贡茶是中国古代专门进贡皇室供帝王将相享用的茶叶，贡茶制度是历代皇朝强加给茶农百姓的一副沉重枷锁。贡茶初始，只是各产茶地的地方官吏征收各种名特茶叶作为土特产品进贡皇朝，属土贡性质。自唐朝开始，贡茶有了进一步的发展，除上贡外，还专门在重要的名茶产区设立贡茶院，由官府直接管理，细求精制，督造各种贡茶。但无论是土贡，还是官营的贡焙，无疑都是对茶农的残酷剥削与压迫。贡茶制度实质是一种变相的“税制”，从茶业者深受其害，对茶叶生产的发展不利，这就是贡茶制度的消极作用。

然而，另一方面，由于历代皇朝对贡茶品质的苛求和求新的欲望，迫使历代贡茶不断创新和发展，因而促进了制茶技术的改进与提高。随着历史的发展，贡茶的品目越来越多，因此，从某种意义上说，贡茶的发展为中国名茶的产生和发展奠定了基础。事实正是如此，历史上的很多贡茶品目，沿袭至今，仍然保留着它的名称和传统的品质风格，这也是历代茶人对中国茶业的贡献。

古代生产的贡茶，如同事物一分为二，虽增加了茶农的负担，但也促进了茶叶生产，提高了茶叶质量，筛选和扩大了宁波出产名优茶的产地。“四明八百里，物色甲东南”。从古代贡茶到传承和弘扬茶文化，如今宁波名茶纷呈，著名品牌有瀑布仙茗、望海茶、东海龙舌、奉化曲毫等；在贡茶的产地车厩还有古址曦茗新秀。上世纪末，浙江省政府有位领导到那里考察，发现四周山清水秀，没有污染，是块难得的天然净土。当时，中国农科院研究出一套有机茶栽培技术，苦于找不到符合条件的有机茶种植基地。经这位省领导牵线搭桥，科研单位和当地山民一拍即合，经过数年艰苦创业，如今在茶园的大路边竖着一块巨大的指示牌：《余姚市河姆渡有机茶示范基地》，并指明“1999年经中国农科院茶叶研究所实地勘察论证确定，规划面积300亩”。种下茶苗时先开沟埋下充足的农家肥，绝对不施农药、化肥，还专门从上海定购有机茶园专用肥料。有机茶的档次比无公害茶、绿色食品茶要高，其种植、管理、采摘、加工等，每一道工序都严格按照中国农科院专家的指令。这一有机茶命名为“古址曦茗”，其茶汤色泽清澈，香气温和，呷上一口，齿颊留香，在全国性的名优茶评选中多次获得金奖、银奖。山中还有印雪白茶、丞相绿、四明十二雷等名茶。